BATTLE
ROYALE
〜 最後の聖戦 〜
第51話
―やっと、見張りが終わる時間だ…。
中元理沙（女子１３番）は、腕時計で時間を確認すると、洋館の中に入ることにした。
―まあ、この洋館の中にいれば、しばらくは大丈夫なんだし…安心ね。
理沙は、ひたすらそう思うことで、平静を保とうとしていた。それもこれも、自分がリーダーなのだという自覚からきたものだった。
「あっ、見張り終わったの？」
島野明子（女子８番）が声をかけてきた。隣には坂之下由美（女子７番）もいる。
明子もどうやら、何とか明るい声を出そうと努力したようだが、その表情からは疲労の色が感じ取られる。精神的にも、肉体的にもかなり疲れ果てているようだ。
おそらくは越谷美里（女子６番）も、由美も。
「次の見張り番は…美里だよね？」
「あっ、そうだね、美里…」
理沙の言葉に、明子が美里を呼ぼうとした時、明子が何かに気付いたような表情をした。
「あっ！ 美里がいない！」
「えっ？」
「何で美里が…？」
確かにそうだ。この場にいるのは理沙、由美、明子だけで、越谷美里がいないのだ。
―でも何で？
理沙には、その理由が全く分からなかった。
―まさか逃げ出した？ でもそんなはずは無い！ 私たちは信頼しあっているはずなんだから！
「寝てるのかな…？」
そう呟いたのは、由美だった。
「寝てる？」
「美里も疲れてたみたいだったし…何処かで寝てるんじゃない？」
「寝てる？ 皆リビングで寝ることにしてるのに？ 何でそうなるの？」
明子が反論した。
「だって…他に思いつかないじゃない…」
由美が、力ない声でそう言った。
―美里…何処に行ったのかな…？
「まあ…探したほうがいいんじゃないかな？」
「そう…だね」
こうして、理沙の一言で（鶴の一声、というやつだ）、三人は美里を探すこととなった。
「由美は二階を探して。明子は一階の東側の部屋を。私は西側の部屋を探すから」
そう言って、美里の捜索は始まった。
理沙は、西側に並ぶ、全ての部屋を探した。だが、なかなか美里は見つからない。
「美里ー？ 何処にいるの？ いたら返事してー！」
そして理沙は、最後に一番奥の部屋を探すことにし、ドアを開けて中に入った。
どうやら寝室だったらしく、なかなか高級そうなベッドと、クローゼットがあった。
―ここにもいないのかな…？ やっぱり、外に行っちゃったのかな…？」
そう思いながらも、やはりきちんと探さなければと思った理沙は、クローゼットを開けることにした。
そしてゆっくりと、クローゼットの観音開きの扉を開けた…と同時に、何かが理沙に向かって倒れてきた。
「きゃっ！ …何？」
理沙は、その倒れてきたものに近づき、そしてあることに気付き、悲鳴を上げた。
「きゃぁぁぁぁぁ」
それは、ものではなく、れっきとした人だった。それも、さっきから理沙たちが探していた越谷美里の。
越谷美里は間違いなく、死んでいた。仰向けに倒れてきた美里は、額に小さな穴を開けているのだ。そんな状態で生きていられる人間がいるとは、到底思えなかった。
「あ…ああ…美里…」
そこに、由美と明子が駆けつけた。
「な、何、理沙…きゃぁぁぁ」
「み、美里！」
二人も揃って、悲鳴を上げた。
その時、理沙は思った。
―ここには私たちしかいない…なら美里は誰に殺されたの？ まさか…まさかこの二人のどちらかに殺された？
―嫌！ 私は死にたくなんか無い！ 嫌！ 嫌…。
「絶対に嫌ぁー！ 死にたくなんか無い！」
理沙は二人を押しのけて駆け出した。リビングに置きっぱなしの自分の武器、鎌を持って洋館を飛び出した。
「ちょっ、ちょっと待ってよ、理沙！」
「何処行くの、理沙！」
明子と由美も、慌てて理沙を追って洋館を飛び出した。
―まさか、恐怖に耐えかねて逃げ出すなんて…予想以上にショックだったのかしら？
美里を殺した犯人は、そう思っていた。
―まあ、理沙を追うしか無いわね。理沙が誰かに私たちといたことを話されたりしたら、私が疑われちゃうしね。
女子６番 越谷美里 ゲーム退場
＜残り２０＋２人＞