BATTLE
ROYALE
〜 最後の聖戦 〜
第56話
「苦しかった？ 痛かった？ …悔しかった？」
国吉賢太（男子７番）はその場にしゃがみ込んで、呟いていた。
目の前にあるのは、少し前から降っている雪に、ほんの少しだけ隠された城戸比呂斗（男子６番）と菊池麻琴（女子５番）の死体だった。
二人の死体は、決して賢太には出すことの出来ない、表情をしていた。
ついさっき、賢太はここ、Ｆ−３にやって来ていた。そして、この二人の死体を見つけたのだ。
「こんな顔…どうやったら出来るの？ 教えて欲しいよ…」
そう呟く賢太の顔は、相変わらず柔和な微笑を浮かべている。
「…優勝はしたい。そのためにクラスメイトを殺す覚悟はあったんだ。でも…今は迷ってる。さっきも…」
賢太はさっきも、生徒を一人見つけた。恐らくあれは、自分の親友の一人、白鳥浩介（男子９番）だっただろう。
だが、賢太には浩介を殺せなかった。いくら親友とは言え、殺すことはできるはずだった。
しかし、賢太は右手のガレーシーの引き金を、どうしても、引くことが出来なかった。そのうちに浩介は、目の前からいなくなってしまった。
―何故あの時…僕は引き金を引けなかったのだろう…？
―僕には、覚悟が足りないのだろうか…？
そんなことを考えるようになった。
そして、姫野勇樹（男子１５番）に会った時、彼が言ったこと。
―杏樹に会っても、殺すな。
ここから、迷いを感じるようになった。ほんの、少し。
―今まで一緒にやってきたクラスメイトを殺すのは、間違っているのだろうか？
自分が優勝すること。それは自分の味方でいてくれた宇崎義彦（男子２番）も死ぬことに、今更ながら気がついたような気がした。
―僕は、どうすればいいんだ…。
その時だった。
「…国吉？」
―誰かが来たのか…？
賢太は、振り返った。
そこには、右手に拳銃を持った坊主頭がちょっと伸びた髪型の少年、曽野亮（男子１１番）が立っていた。
「それは…国吉が？」
亮は、賢太の傍らの比呂斗と麻琴の死体を見て、言った。
「いや…、ここに前からあってね。そこに僕が来ただけさ」
「そうか…お前は、やる気になったか？」
「…微妙だね」
「…そうか…微妙か…変わってるな」
「曽野君は、今まで何をしてたの？」
「…まあ、色々と、やることがあってな」
「そう…」
賢太は再び比呂斗と麻琴の死体に向き直り、呟いた。
「ねえ…どうしてこんな顔が出来るのかな…」
「えっ？」
「いや…どうやったら、苦悶の表情や、無念の表情ができるんだろうか…？」
「…国吉…？」
その時、風を切る音と共に、賢太の足元に銀色の矢が突き刺さった。
賢太が振り返ると、亮が自分の目の前に立った少女―クロスボウを持った世良涼香（女子９番）に拳銃を向けていた。
「あっれ〜？ アンタたちってそんなに仲良かったっけ？」
「別に…たまたま会っただけだ」
亮が答えた。もちろんその拳銃を構えたまま。
「へー…それにしてもさ、そこの二人って国吉がやったの？ だとしたら凄いじゃん！ アンタって、ただニコニコしてるだけだと思ってたし…まあいいや。曽野が拳銃持っててもカンケーないし、死んでよ」
涼香がクロスボウを構えた。
「世良さん…君は、一体なんでこのゲームに？」
「楽しそうだから…っていうのもあるけど…ね。ま、もっと深く言うと、人は信用しちゃいけないから…だね。それが世良家家訓♪」
「家訓だって…？ 何だよ、それ」
「ん〜、うちの家訓っていうか、未来の私が作る家の家訓？ とにかく、ここで話は終わりね。もうだるくなって来たし…」
そう言って涼香がクロスボウの引き金を引こうと、指を動かした直後だった。
賢太は素早くガレーシーの照準を涼香に合わせ、引き金を絞った。
何か、変な感覚がした。涼香が一瞬、あの最悪の女（世間はあいつを僕の母と言うのだろうか？）とダブって見えたのだ。
―安心した。僕は、殺れる。容赦なく。
ダン。
放たれた弾は涼香には当たらなかった。やはり、まだ慣れていなかったからだろう。弾は、涼香の足元に着弾した。
「え〜？ 国吉、アンタも銃持ってたの？ じゃあ勝てっこないじゃん。逃げるが勝ちってね！」
そう言うと、涼香は踵を返して走り去っていった。
「国吉…」
声をかけようとする亮に向かって、賢太は言った。
「曽野君。僕は決めたよ。絶対に優勝する。迷ったりしないよ…きっと」
それだけ言うと、賢太は亮を放って、歩き出した。すぐに、亮も移動したらしく、彼の姿はもう、振り返っても見られなかった。
そこで賢太は、自分が亮をあの場で殺さなかったことに気がついた。そしてやはり、自分は容赦なくやれないのかもしれない、と思っていた。
＜残り１８＋２人＞