BATTLE
ROYALE
〜 最後の聖戦 〜
第80話
「義彦…賢太…啓一…。晋平…」
エリアで言うと、Ｉ−７辺りに位置する市役所の中。その窓口の陰に隠れるようにして、白鳥浩介（男子９番）は座り込んでいた。
少し前の放送で、浩介は仲間をいっぺんに失った。
普通の中学生「白鳥浩介」として過ごしていたときの親友、国吉賢太（男子７番）と和歌山啓一（男子２１番）。特に賢太とは戦ったとはいえ、一度会っているだけにより辛く感じた。
呉道教の幹部の一人であり、教祖「白鳥浩介」に協力してくれた吉田晋平（男子２０番）。
そして宇崎義彦（男子２番）、いや―神保義郎。
浩介は、「神保義郎」としての義彦とは、直接面識はない。
しかし、上祭中に入学してきたとき、初めて義彦と出会ったとき、浩介は感じたのだ。他の普通の生徒とは違う、何か重いものを。
そして気になったために調べてみた結果、義彦が神保義郎だと知った。
それから浩介は、義彦たちと仲良くする一方で、義彦が関わったテロについて信者たちに調べてもらうことにした（藤平良二の件も同時に調べてもらった）。
そして遂に知ったのだ。あのテロの真相を。神保義郎を含め、反政府組織「紅の星」は無実だと言うことを。そしてこのテロの背後には、浩介も予想していなかったものが隠されていたことに気が付いた。
だからこそ、浩介は優勝を目指すのだ。この国を、変えるために。そして大きな過ちを犯している横井翔（男子特別参加者）と牧原玲（女子特別参加者）をこの手で葬ってやること。
これが、二人へのせめてもの情けだと思っているからだ。
しかし、先程響いた銃声に、浩介は何か不安を感じていた。
―何か…良くないことが起こったのでは…。
浩介の予感は当たっていた。その音は全てを知る前に、横井翔が姫野勇樹（男子１５番）に射殺された音だったからだ。
一方、その姫野勇樹はまだ、Ｅ−１０に立ち尽くしていた。
足元に転がる、横井翔の死体。
―俺は、人を殺した。
『向こうが襲ってきたんだ。正当防衛じゃないか』
―いや違う。横井は、何故か最期は何もしてこなかった。
『向こうが殺してくれって言ってきたんだ。あいつの言った通りにしたお前は悪くない』
―うるさい、消えろ！
『…』
―さっきから幻聴が聴こえる。しかしこの声は…俺、か…？
―俺は殺人を正当化しようとしているのか？ 心の底ではそう思ってるのか？
―だとしたら…俺は…。
「ちくしょおぉぉ！」
思わず叫んでいた。大声を出すのは危険だとは思った。だが、止められなかった。
「くそぉっ！」
勇樹は思いっきり自らの右頬を張った。
―何考えてんだ俺は！ くそ！ 馬鹿が！
―俺は杏樹を探さなきゃなんないんだ！ 杏樹は、無事だろうか？
「杏樹…待っててくれよ」
勇樹はようやく、移動し始めた。
富森杏樹（女子１２番）は、立ち尽くしていた。
今いるエリア、Ｄ−８。
そこに転がる、古賀健二（男子８番）、浜口武（男子１４番）、布川和政（男子１７番）の死体。
顔が青紫色に変色しきっている健二。側頭部に風穴の開いた武。そして、頭部がグシャグシャになった和政。
今の自分は、彼らがどんな人間だったかを知らない。記憶がないから。しかし、彼らがどれだけ生きたかったかが分かる。死にたくなんかなかったのは、分かる。
何だか、記憶を失った自分が怖くなってきた。
冷めすぎている気がする。人の死に対して。
以前、中元理沙（女子１３番）にアルコールランプを投げつけたときから、そう感じるようになっていた。
きっと自分は、記憶を失う前はそんな人間じゃなかったんじゃないかと思う。
だから怖いのだ。自分が、記憶を失った自分が、悪い方へ悪い方へ流れているのではないか。そう思うのだ。
そして、先程の放送のことを思い出した。
既に、自分に以前話しかけてきた世良涼香（女子９番）も、杏樹を助けてくれた国吉賢太（男子７番）も（尤も、賢太は杏樹の前で元野一美（女子１９番）を殺していたが、記憶を失った杏樹はそのことを知らない）死んでしまった。
もう殆どの生徒が死んでしまっている。だが…。
「姫野、君…」
杏樹はたどたどしく、国吉賢太の言った名前を口に出した。
―私を探している人…きっと、記憶を失う前の私にとって、大切だったはずの人が…まだこの会場に生きている。
「姫野君…」
杏樹は、ゆっくりと歩き始めた。
向井遥（女子１８番）は、海を眺めていた。
Ｊ−５にある旅館の一室のベランダ。居間にはまだ、畑槙乃（女子１５番）の惨殺死体が転がっている。
あれからまだ、遥はこの部屋にいた。
―うーん、もっといたぶって殺せばよかったかな？ ちょっとあっさりしすぎたし…もう少しじわじわと…ね。
槙乃は気付いていなかったが、遥はこっそり、槙乃を眠らせて拘束している間に、ちょっとずつだがナイフで傷を加えていた（槙乃は遥に対する恐怖が先走って、そちらにまで気がつかなかった）。
そして、今も生き残っている教祖様―白鳥浩介（男子９番）のことを考えた。
―教祖様…何故私の願いを聞き入れて下さらなかったのですか？
遥は仙台で生まれたが、五年前のテロで家族を皆失った。遥は調査隊に発見されることなく、同じ境遇の人たちが集まっていた廃墟にいた。
そこで遥は見た。今回の槙乃のように、身動き一つとることもできずに死んでいく重傷者たちを。そして、何か高揚感を覚えた。
三日後、外に出た遥はようやく発見され救助された。遥は、廃墟で暮らしていたと、調査隊に語った。だが、遥以外の誰も知らない事実がある。
遥は自分がいた廃墟を教えなかった。そして…ある廃墟から、何人もの死体が見つかったのだ。人とも判断できないような姿で。
そう、既に遥は殺人者だった。その廃墟にあった少ない食料を手に入れるため。そして…高揚感を満たすため。
遥はその事実を隠しながら、岡山のある養護施設に入った（宇崎義彦（男子２番）と国吉賢太（男子７番）のいたものとは別だった）。あのときの高揚感は今も続いていた。
そして中学生になったとき、浩介に出会った。
浩介の雰囲気から、ある種のカリスマを感じた遥は、自分の性癖について相談した。
―自分は、異常者なのではないか。
あのときのような極限状況では仕方ないにしても正直、日常生活ではこの高揚感に悩まされっぱなしだった。
浩介は全てを聞いた後、言った。
―君は異常じゃない。どうしても気になるなら、うちの教団に来るかい？ 色々相談に乗れるかと思うけど…。
遥は、その話に乗った。そして、あの高揚感もだんだんとおさまり、普通の生活が出来るようになった。
だからこそ浩介を信じて、今回の計画にも乗ったのだ。
だが、三木元太（男子１８番）のあの死に様を見て…また高揚感が湧いてきてしまった。
最初の浩介との連絡で、それを伝えた。だが、浩介には遥の変化が完全には読みきれなかった。その結果、ぞんざいな対応になってしまった。
そしてもう、遥の高揚感は留まることを知らなかった。そして槙乃を拘束した。それを知った浩介は、少し怒った口調になった。
―教祖様は、私のことを分かってくれていない！
そう思った遥は、浩介からの離反を決意した…。
「さて…と」
遥は部屋を出た。
―教祖様が許せない…教祖様も、私が…。
「教祖様を、この手で…教祖様を、この手で…」
遥は少しずつ、狂い始めていた。
「くそ…血がなかなか止まらねぇ…」
立川大成（男子１２番）は、吉田晋平（男子２０番）に刺された腹部を押さえながら、ふらふらした足取りで、Ｄ−６の森の中を歩いていた。
眼も霞んでくる。自分が長くないのはもう分かっていた。
―でも…、何かやってやらないと…死んでも死にきれねぇ…。
だが、仲間の姫野勇樹（男子１５番）はおろか、先程から誰の姿も見かけることがない。そしていつに間にか、残りは特別参加者を含めて七人になっていた（横井翔（男子特別参加者）が死んだので、残り六人だが）。
「ちくしょう…頼むからもう少し持ってくれよ…！」
大成は、祈っていた。
Ｃ−１の茂みの中で、牧原玲（女子特別参加者）は、寝転がっていた。
正直、もう目的の殆どは果たしたと言ってよかった。あとは、優勝するだけだった。
しかし、脅威になりそうなのは横井翔（男子特別参加者）ぐらいだろうと、玲は思っていた（尤も、その翔も既に死んでしまったが）。
―まだ一度も休んでいない。それに、仲間の仇は取れたんだし…少しは休もう…。
―最後の戦いに向けて…。
―戦いは遂に、最終章へと突入する…。
終盤戦終了――――――――
＜残り５＋１人＞