BATTLE
ROYALE
〜 誓いの空 〜
第25話
目の前に広がる海。以前はとても綺麗に見えたのに…今では何か、どす黒く見えてしまう気がする…。
佐野雄一（４番）はそんなことを思いながら、Ｇ−６エリアから瀬戸内海を臨む叢に立っていた。
未だに石城竜弘（１番）も、横溝朋美（１５番）も見つからない。結局、最初に竜弘や鈴木政仁（５番）といた廃屋の近くを通った。その時に再確認した。
全身に空いた穴から血液が流れきり、既に死んでいるのは明白な政仁の死体を。確かに政仁は死んでいたことを。
まだ時々、雄一は思う。これが悪い夢なのではないかと。
しかしそんなことはなかった。確かに政仁は死んだ。以前とは変わり果ててしまった、大谷俊希（２番）に。
さっきも俊希が政仁を殺したときに響いた銃声がした（それは俊希が山下由里加（１３番）を撃った音だった）。
―俊希…お前はまた、誰かを殺したのか？ 何でお前はクラスメイトを殺すんだ？ 分からない…、あいつがゲームに乗った理由が分からない…。
しかし、考えてばかりいても何も分かりはしないのは分かっていた。生きていればいずれ俊希にもまた会えるだろう。その時に聞いてやろう。
「さて…ずっとここにいても仕方がない。行くか」
そう一人で呟き、移動しようと考えたときだった。
「そこにいるのは、佐野か？」
いきなり、声をかけられた。驚いた雄一が日本刀を構えて振り返ると、相手は少し後ずさりしたが、雄一はすぐに相手に敵意がないのが分かった。
「いきなりだな…おい」
その相手―宮崎紀久（１１番）が呆れ顔で言った。
「仕方ないだろ。いきなり声かけられたら、この状況じゃ誰だって驚くって」
「言えてる言えてる。ノリさん、もっと考えろって」
隣の脇坂将人（１７番）が紀久に言う。紀久も少し機嫌を損ねた、といった感じで言った。
「悪かったな」
「なるほど、そんなことがあったのか…」
紀久が呟いた。
結局雄一は、紀久と将人に今まであったことを全部話した。
政仁と一緒にＦ−６に行き、竜弘と合流したこと。直後に何者かに襲われ、それが俊希だったことに驚いたこと。
竜弘と逸れ、政仁を俊希に殺され、自分は政仁に逃がされ、助かったこと。
「…本当に俊希はゲームに…？」
将人が尋ねてきた。
「本当に…って？」
「実は…真介に会ったんだが…真介は錯乱してて…その時口走ったんだ。俊希は冷たい眼をして、吉岡を簡単に殺した、って。多分真介はその現場を見たんだ」
ということはその森木真介（１２番）の言葉が正しければ、俊希はさらに吉岡美佳（１６番）をも手に掛けたことになる。
「俊希は何で一体…？」
雄一は二人に訊いてみた。
「さあ…？ 俺たちが直接見たわけじゃないしな…。普通に考えれば、俊希が『権利者』なんじゃないか？」
「『権利者』か…」
しかしそこで雄一は、あることに気が付いた。
「そういえば…森木は結局どうなったんだ？ 逃げたのか？」
すると、二人の表情が固くなった。そして、ゆっくりと紀久が口を開いた。
「殺されたんだ。俺たちの目の前で」
「誰に？」
「…横溝だよ。横溝が斧を真介の首に突き立てて…倒れた真介の首を…」
紀久の顔がそのときのことを思い出したらしいことを表していた。しかし、雄一には別のことが心に残った。
「ちょっと待て！ じゃあ、横溝が森木を…」
「そうだ。横溝の眼は…怖かった。耐えられなかった…」
将人が口走った。
「そんな馬鹿なことあるか！ 横溝が…彼女がそんなことするはずが…」
「事実なんだよ！」
紀久が叫ぶ。
「確かに横溝は、真介の首を斧で…」
「そんなはずない！ 彼女は…横溝は…そんな子じゃないんだ！ そんなはずがない！」
雄一には信じられなかった。横溝朋美が森木真介を殺したなどということが。
「なあ、佐野…お前が横溝を信じたいのは分かるけど…」
「もういい！ 実際に横溝に会って確かめる！」
そう言うと、雄一はその場から離れていった。
―横溝…お前がゲームに乗ったなんて、嘘だよな…嘘だよな…？
「佐野…大丈夫かな…？」
将人が、去っていく雄一を見ながら、言った。
「…横溝に会ったりなんかしたら、佐野の奴…」
「一応、後を追ってみるか」
紀久のその一言で、二人は雄一を追うことにした。
＜残り９人＞