BATTLE
ROYALE
〜 仮面演舞 〜
第31話
雪を踏みしめながら、走る。走る。
―何処まで、逃げればいいんだろう？
そんなことを、ふと至道由（女子６番）は思った。後ろから、伊部聡美（女子２番）が走ってくる。
聡美を確認すると同時に、由は立ち止まると、自分たちを追ってきていた人物―木之子麗美（女子４番）を殺した相手が来ているかどうかを確認した。それらしき姿は見えない。しかし、油断は禁物だった。
由はしっかりと周囲を見渡す。確かに、それらしき姿は無かった。間違いなかった。
―逃げ切れた？
由はそう思って、地図で今の場所を確認した。
―大体、Ｇ−８エリアに入ったところって感じかな？
そのときだった。隣にいた聡美が下を向いて息を吐いているのが見えた。
「ごめん、大丈夫聡美？ 疲れた？」
「ううん、大丈夫…」
聡美は呟いた。そしてその直後。聡美は泣き始めた。
「…ごめんね、由」
「えっ、何で…なんで聡美が謝るの？」
あまりに突然のことに、由は面食らって聡美に言った。聡美が何故自分に謝っているのか、それが由にはどうしても理解できなかった。
「由は、強いね…。私は、逃げてた。今起きてる出来事全てから。次々に死体を見て…怖くなって…眼を閉じていたの、全てから。由が逃げずに頑張ってたのに、私は…。そしたら、麗美が殺されて…、私が、私が悪いの、全部…」
聡美の眼から涙が溢れ出し、雪の上に落ちて雪をほんの少しだけ溶かしていく。
由は何の声もかけられなかった。
自分だって、何度も逃げたくなった。全てから眼を逸らしたかった。恐怖していた。自分だって、聡美や麗美と同じだ。怖かった。
―誰だって、同じはずだ。こんな状況で怖くない人間なんてそういない。
そう、聡美の思っていたことは、誰だって考えることなのだと、由は思った。そして、聡美に声をかけた。
「聡美、私だって…逃げたかったよ。聡美や、麗美みたいに。私は強くなんか無い。私だって、同じ。だから、謝ったりしないで。悔やんだりしないで？」
「由…」
「だから、顔上げて。生きようよ。麗美の分も、さ」
「…うん」
そう言って聡美が顔を上げた瞬間、聡美が叫んだ。
「由、後ろ！」
振り返ると、そこにはＳ＆Ｗ３５７マグナムを由の方に構えている鯉山美久（女子１８番）の姿があった。３５７マグナムの撃鉄は、起こされていた。
―えっ―――。
いきなりのことに、由は驚きを隠せなかった。
そして美久が、３５７マグナムの引き金を引いた。次の瞬間、由の眼には信じがたい光景が広がっていた。
放たれる銃弾。
聡美の叫び声。
由の眼前に立つ聡美。そして揺れる聡美の身体。そして―。
ゆっくりと崩れ落ちる、聡美の身体。
―そんな…。
「聡美、聡美！？」
由は仰向けに倒れた聡美に駆け寄った。聡美の胸には一つ穴が開いていて、そこから血がゆるゆると流れては、雪の上に落ちていた。
「…由…」
聡美が呟く。掠れそうな声だった。
「何してんの…何してんのよ！」
「分かんない。分かんないの、私も」
聡美はそう言った。
「気がついたら、由の前に出てたの。何でだろ…？ 分かんないや、やっぱり」
「ちょっと…」
「由、逃げて」
聡美が言った。銀縁眼鏡の奥の眼に、力がこもった。
「え…？」
「生きようって、さっき言ったよね？ でも私は…もう駄目だと思う。でも、由は生きて」
「駄目…駄目だよ、聡美！」
「早く！ 鯉山さんはまだいるのよ！？」
そう言われて由は、まだ美久がその場にいて、こちらに３５７マグナムを向けていることに気がついた。銃口は、由の額にポイントされている。
「逃げて…」
「……っ！」
由は、駆け出した。涙が自然と溢れてくる。
―もう、絶対に聡美とは会えない。それははっきりしている。
その涙は、既に死んだ麗美、そして今から死に行く聡美への、惜別の涙だった。
―麗美…聡美…ごめんね…さよなら。
―由…さよなら…。
聡美は走ってゆく由の後姿を眼で追った。もう、意識が薄れていくのが分かる。
―がん、ばって、ね…。私、あなた、と友達で、よかっ、た…。
その直後、一発の銃声が辺りに響くと共に聡美の額が銃弾に撃ち抜かれ、聡美の魂は現世から旅立った。
美久は完全に事切れた聡美を見下ろしていた。その姿は麗しく妖艶で、一枚の絵になりそうだった。
「二人、壊した…」
美久は『壊す』ことの快感に浸っていた。やはり、『壊す』のは良い。『壊す』ことで初めて、空虚な美久の心は幸福感に満たされるのだ。
―次よ、次。早く壊したい。
踵を返して、美久は立ち去った。
＜ＡＭ８：３７＞女子２番 伊部聡美 ゲーム退場
＜残り２５人？＞