BATTLE
ROYALE
〜 殺戮遊戯 〜
第７２話
神野優（女子８番）は、安堵していた。
―良かった。紀世彦君、まだ元気だった！
しかし…。
―何？ これ…紀世彦君の服に付いてるの…。
優は、紀世彦の着ているカッターシャツに、何か赤いものがべったりと付いており、それなのに紀世彦が平気でそのカッターシャツを着ているのが不可解だった。
―これって…、血！？
優はその考えに行き着いてしまった。
―え？ で、でもちょっと待って！ な、何で紀世彦君の服に血が…！？
優はひたすら考えた。
―紀世彦君が襲われてたとか？ いや違う！
これだけ大量の血が付いているのだ、怪我をしたのなら普通死ぬか瀕死になるかするだろう。
他にもいろんな推測を立てては、その可能性を優は消していった。
そして遂に、優は最後の推測を立てた。
―まさか、紀世彦君―！
優は紀世彦に質問しようとした。
「人を殺したの？」と。
しかし、思いとどまった。
―まだそうだと決まったわけじゃない！ それに…何で紀世彦君がクラスメイトを殺さなきゃいけないの？
優の知る紀世彦は、そんな人間ではない。
心優しい、誰からも好かれる人間のはずだ。
―何で…。
―…よし。
そして優は、先ほどから自分の脳内を廻りつづけるある考えを、紀世彦に話した。
「…紀世彦君。誰か…殺したの？」
すると紀世彦は、あっさり答えた。
「ああ。３人な」
―そんな…、そんなそんなそんなそんなそんな！ 嘘よ嘘よ嘘よ嘘よ嘘よ！！
さらに紀世彦は、優に訊いてきた。
「なあ、優！ 凪を殺したの誰か知ってるか？」
「えっ！？」
優は自分が殺した幼馴染、倉田凪（女子６番）の名前を出されて、少し驚いた。
さらに紀世彦は続けた。
「俺、神社で凪の死体を見たんだ。酷いモンだった。そして、許せなかった。凪を殺した奴をこの手で殺そうと思った！ 誰がやったか分からないから全員殺してやろうって思った！ だから吉山も仁村も野村も殺した！ なあ、凪を殺した奴知らないか？ 知ってたら教えてくれよ、なあ！」
紀世彦の目から涙が溢れていた。
―え？
紀世彦の言葉を聞いて、優は絶望という名の谷底ヘ落とされたような感じがした。
―私は、紀世彦君のためにやったのに…。
―そのせいで、紀世彦君が３人もクラスメイトを…？
―言おう、全てを。
優は口を開いた。
「…私が、やったの」
「え？」
紀世彦は、訳が分からないといった感じで聞き返してきた。
「私が凪を殺したの。紀世彦君を、優勝させるために」
「そんな…嘘だろ…？」
「本当。他にも５人…殺したの」
紀世彦は何も言わない。
「紀世彦君、私を殺して。凪を殺したのは私。紀世彦君が心から憎んでる相手だよ！」
紀世彦がゆっくりと日本刀を振り上げる。
優は思った。
―きっと紀世彦君は私を殺すんだろうな。
―でも、構わない。
―これは、罰なんだろう。
―親友をこの手で殺した私への…。
しかし、紀世彦は日本刀を振り上げたまま、動かなかった。
そして、日本刀を取り落とし、ガクッと膝をついた。
「殺せねえよ…いくら凪を殺した奴でも…だって…だってお前は大事な俺の…」
紀世彦は泣きながら言った。
「俺の」の先は、優には聞こえなかった。
優も、膝をついて、紀世彦に言った。
「もう、人を殺すのはやめよう？ そして…みんなへの償いのためにも…生きようよ」
「ああ…ああ…！」
紀世彦は泣きながら、頷いた。
＜残り１２人＞